Галактики IC 2163 та NGC 2207: зореутворення у середньоінфрачервоному спектрі

Захопливе зображення, отримане за допомогою телескопа James Webb (JWST), відкриває неймовірні деталі зіткнення двох спіральних галактик — IC 2163 та NGC 2207. Це злиття демонструє дивовижну гру холодного пилу та областей інтенсивного зореутворення, освітлюючи космос у середньоінфрачервоному діапазоні.

Світіння пилу та приховані зірки

На зображенні холодний пил, позначений яскравим білим кольором, простягається через структури обох галактик, створюючи своєрідний “каркас”, що забезпечує матеріал для формування нових зірок. У цих запилених ділянках яскраво світяться рожеві області — місця, де ховаються молоді зоряні скупчення, які неможливо побачити в оптичному спектрі.

Цікаво, що деякі з рожевих точок можуть бути не просто областями зореутворення, а надзвичайно далекими квазарами — активними надмасивними чорними дірами в центрах інших галактик, що випромінюють потужну енергію.

Взаємодія галактик: маска із намистин

Форма цих двох спіральних галактик нагадує кольорову маску із намистин:

• IC 2163 (зліва): Менша спіральна галактика з яскравим білим ядром і двома витонченими спіральними рукавами. Її рукави обертаються проти годинникової стрілки, але на кінцях стають більш прямими, створюючи неповторну форму. Рожеві ділянки вказують на активні області утворення зірок.

• NGC 2207 (праворуч): Більша і масивніша галактика, що займає більшу частину кадру. Її товсті спіральні рукави, також обертаючись проти годинникової стрілки, містять численні рожеві області, де триває активне зореутворення.

У центрі зображення видно перекриття рукавів обох галактик — свідчення їхнього гравітаційного впливу одна на одну, що, ймовірно, спричиняє посилення формування нових зірок.

Космічний фон: свідки давнього Всесвіту

На тлі цих галактик видніються далекі галактики, які виглядають як крихітні червоні та помаранчеві плями. Це об’єкти з минулого Всесвіту, які дають змогу зазирнути у мільярди років тому. Також на зображенні видно кілька блакитних зірок на передньому плані, які належать до нашої галактики — Чумацького Шляху.

Значення спостережень JWST

Середньоінфрачервоний інструмент JWST — MIRI — дозволяє проникати крізь пилові області, що приховують зірки, та вивчати їх у деталях. Завдяки цьому вчені можуть краще зрозуміти, як галактики взаємодіють одна з одною, як утворюються зірки та навіть знаходити активні чорні діри у далеких галактиках.

Це відкриття не лише розширює наші знання про структуру галактик, а й допомагає зазирнути в минуле нашого Всесвіту, коли зірки та галактики тільки починали своє формування.

Джерела:

1. NASA, ESA, CSA, STScI

2. science.nasa.gov/missions/webb