Westerlund 2: зірковий розсадник

Опис скупчення Westerlund 2

Westerlund 2 – це гігантське скупчення з 3000 зірок, що знаходиться в шумному зірковому розсаднику, відомому як Gum 29. Космічний телескоп Hubble проник крізь пилову завісу, що огортає зіркову яслиню, спостерігаючи за допомогою ближнього інфрачервоного світла, що дало астрономам чіткий вид на туманність та густу концентрацію зірок у центральному скупченні. Це скупчення має розміри від 6 до 13 світлових років у поперечнику.

Молоді та масивні зірки Westerlund 2

Цей гігантський зірковий розсадник має лише близько 2 мільйонів років і містить деякі з найгарячіших, найяскравіших і наймасивніших зірок нашої галактики. Деякі з його найбільших зірок випускають потоки ультрафіолетового світла і штормові вітри заряджених частинок, які витравлюють навколишню водневу газову хмару. Коли зоряні вітри досягають густих стін газу, ударні хвилі можуть спричинити нову хвилю зореутворення вздовж стіни порожнини.

Новоутворені зірки Westerlund 2

Червоні точки, розсіяні по всьому пейзажу, представляють багату популяцію новоутворених зірок, які все ще оточені своїми газово-пиловими коконами. Ці крихітні, тьмяні зірки мають вік від 1 до 2 мільйонів років – відносно молоді зірки, які ще не запалили водень у своїх ядрах. Яскраво-сині зірки, що видно на зображенні, переважно є передніми зірками.

Вивчення молодого скупчення Westerlund 2

Оскільки скупчення дуже молоде за астрономічними мірками, воно ще не встигло розсіяти свої зірки глибоко у міжзоряний простір. Це надає астрономам можливість зібрати інформацію про те, як утворилося скупчення, вивчаючи його в середовищі зореутворення.

Джерела: NASA, Hubble Space Telescope Observations